在市场经济条件下，几乎任何东西都可以成为商品，捉刀代笔的英文为ghostwriting，字面含意是鬼笔，在美国是一个庞大的产业，枪手或代笔者或幽灵作家（Ghostwriter）是一门收入不错的职业。

　　最常见的代笔者便是美国总统身后的“白宫幽灵”。“不要问国家能为你做什么，而要问你能为国家做些什么”，众所周知，此乃肯尼迪演说的点睛之笔。然而又有几人知道，这乃是出自被誉为“20世纪白宫捉刀第一人”的索伦森之手？

　　除了政治家身边的代笔者外，名人和公众人物由于缺乏时间或写作技巧来完成一本书稿，在出版自传或回忆录（甚至是畅销书）时，也常常会雇用代笔者。据资深枪手和畅销书作家玛西娅·特纳女士透露，“目前《纽约时报》畅销书榜的上榜图书，有多达50%为捉刀之作，而其他类型的图书以至各行各业，都对幽灵作家有巨大的需求。”此外，网站、博客乃至微博都充斥着代笔现象，比如NBA球员阿里纳斯的博客曾经火爆一时，其运作方式便是自己口述，作家代笔。

　　作为一门职业，代笔曾被U.S. News杂志评为“金融危机中的十大暖春行业”之一，该杂志认为，在2008年年底时，代笔者的平均年薪为56900美元。而据美国权威薪酬调查机构PayScale显示，代笔者的年薪甚至可以达到146213美元。国际威客（Witkey，wit+key，即the key of wisdom的缩写，是指通过互联网把自己的智慧、知识、能力、经验转换成收入的人）网站巨头Freelancer曾经在2011年初发布报告，称代笔为2010年增长最快的十个行业之一，产值年增长率达到了269%。

　　在美国，一些初出茅庐的代笔者往往通过威客网站寻找买主，而那些已经具有一定从业经验的代笔者，则会投身于专业的代笔公司，甚至自起炉灶。

　　比如Arborbooks便是一家典型的专业代笔公司，旗下的代笔者包括畅销书作家、普利策奖获奖者、美国各大出版社的编辑、顶级媒体的记者、影视编剧，其代笔的作品甚至曾获得过奥斯卡奖和艾美奖。在合同签订上，这家公司基本代表了行业的标准，即“雇主100%拥有著作权、影视改编权、特许权使用费以及作品带来的其他利润”。

　　在代笔开始前，代笔者往往会与雇主就“保密事项”签订协议，自会根据协议获得丰厚的代笔费和封口费，代笔者会自此深藏不露，因为一旦违约，代笔者将可能面临巨大的损失。

　　美国的代笔者甚至还拥有自己的协会，上述的玛西娅·特纳女士，便是“美国幽灵作家协会”的创办者，此协会因应业内对幽灵作家日益增长的需求而创办，目的是为入会作家更好地寻找代笔项目。与之近似的，还有“国际专业幽灵作家协会”等。

　　有供应是因为有需求，代笔者的面前都站着一个倩人捉刀者。比如詹姆斯·帕特森，他是美国畅销书天王，在2009年曾签下一份合约，允诺在2012年底前交付17部作品，而出版社为此支付给他的报酬高达1.5亿美元。从1976年到现在，署名詹姆斯·帕特森的作品有83部，其中光在2011年出版的就有11部。他不是一个人在战斗，而是有个写作团队，很多作品由别人写好初稿，他再统稿署名。

　　当然，不是谁都能像帕特森一样，敢于把自己有代笔搞成“公开的秘密”。因此在美国，关于某某让人代笔的质疑和猜测从不缺少，甚至还有代笔者与雇主“反目成仇”的例子。

　　不过，公众质疑某作品是否存在代笔现象，是言论自由范围内的事情，因为你既然出了书，是作家，便是公众人物，品评甚至“恶意推测”公众人物的言行和作品是再也正常不过的，既不需要“建设性”，也不需要“有根有据”，更不需要“善意”。

　　比如美国体育电视频道专栏作家伊斯特布鲁克曾认为，希拉里·克林顿的自传《亲历历史》肯定有人代笔。政治评论家诺曼·利布曼甚至将希拉里的书名改为一个无比嘲讽的名字。但是希拉里并没有直面回应，如回应，那才叫愚蠢呢。来源：南方周末 作者：李慧翔 https://business.sohu.com/20120210/n334356508.shtml

　　【点评者说】可以说，代笔在美国是一个阳光下的产业。其实，在中国也是如此，如上个世纪八九十年代风行中国的雪米莉，出了一百多部作品，后面也是有团队，大家对此也是心照不宣的，很是理解，鲜有站出质疑的。当然，要是有质疑，代笔者的反应只能是清者自清或者拿出强有力的证据证明并非如此。