《江泽民文选》集中反映了以江泽民同志为核心的第三代中央领导集体推进马克思主义中国化当代化所取得的理论成果，展示了“三个代表”重要思想的整体面貌和丰富内容。学习《江泽民文选》，既要学习和掌握其中重要的理论观点，更要抓住贯穿其中的中国特色社会主义这一主题。
　　一、中国特色社会主义是贯穿我们事业和理论的主题
　　《江泽民文选》的主题，就是“三个代表”重要思想的主题。“三个代表”重要思想的主题是什么？有两种表述。一种是指“发展”。2003年6月15日，《中共中央关于在全党兴起学习“三个代表”重要思想新高潮的通知》中说：“‘三个代表’重要思想是以发展这一主题来贯穿的”。另一种，则是指“中国特色社会主义”。2003年7月1日，胡锦涛总书记在“三个代表”重要思想理论研讨会上指出：以江泽民同志为主要代表的当代中国共产党人，“围绕建设中国特色社会主义这个主题，集中全党智慧，以马克思主义的巨大理论勇气进行理论创新，逐步形成了‘三个代表’这一系统的科学理论。”
　　两种表述，哪一种更为合适，需要研究。最好能够统一起来。至于目前，我们暂且可以认为，这两种表述主要是在界定的范围和侧重点上有所不同，但其内在精神还是统一的。
　　2003年中央批准印发的《“三个代表”重要思想学习纲要》，就是以“中国特色社会主义”作为主线来贯穿全篇的。《纲要》十六章的副标题，多数都是“中国特色社会主义”或“建设中国特色社会主义”。全篇从十六个不同方面，系统介绍和展示了“三个代表”重要思想对于中国特色社会主义的基本观点。
　　今年8月15日，胡锦涛总书记在学习《江泽民文选》报告会上进一步强调了主题问题，指出：我们学习《江泽民文选》，必须牢牢把握建设中国特色社会主义这个主题，进一步深刻认识和科学回答什么是社会主义、怎样建设社会主义这个根本问题，更好地把中国特色社会主义伟大事业推向前进……