青海省乐都县地处祁连山支脉达坂山东南麓和昆仑山系余脉日月山以东，黄土高原向青藏高原过渡一带，自古以来便是由内地进入藏区的咽喉要道；青海重要水系“湟水”横穿境内，使该县成为青海省重要的农业区；辖区内居住有汉、蒙、藏、土、回等名组。这些均使乐都县成为一个文化底蕴丰厚，地方特色浓郁，对青海各族文化风俗兼收并蓄、兼容并包同时又具有自身独特魅力的大美之地。县政府所在地碾伯镇文物古迹颇多。特被是东关街的西来寺，创建于1606年。寺院规模宏大，占地2100多平方米，山门、金刚殿、关圣殿、正中大殿、观音殿等，都无不宏伟壮观。
    乐都以田园景色而久已著名。清代文人写下了大量描写郊野风景的佳作。所谓“东溪春色”是碾伯镇八景之一，府志称“春时小桥流水，花发鸟鸣，亦可游赏。”由于乐都比西宁海拔低，温度高，山乡风光幽美。大概正因为山乡气候好风景秀，所以《穆天子传》上叫做“温谷乐都”的吧。
    乐都温润的气候也适宜于水果生长。每当秋季，碾伯镇上水果丰富，价格便宜，质量上乘。其中“乐都的沙果子”是早已远近闻名的，外地人甚至以“沙果子”代指乐都人。乐都沙果子是梨的一种，色艳多汁，香酥脆甜，是青海的名特产之一。还有一种“软儿梨”也很有名，其吃法很特别。一般是放置到严冬，待冻成冰梨，吃时放在凉水中融解，食之酸甜可口。如果自然解冻，果皮呈黑色，拿起一吸，便可尽食其肉，香甜如蜜，所以叫做“糖包”。
    彩陶文化是青海原始文化的代表之一，而以乐都柳湾出土的彩陶数量居多。
    柳湾在乐都县东高庙镇。镇东两公里处有一个村庄，就是柳湾村。十几年前，这里还是一个默默无闻的村子，村北那东西走向的旱台，也从来没有外地人光顾过……