郑培民1943年7月23日出生于吉林省海龙县，1962年考入吉林大学物理系学习。1969年加入中国共产党。1968年至1970年初，郑培民同志到辽宁省3275部队锻炼。1970年3月分配到湖南省湘潭电机厂工作。
1983年至1992年，郑培民同志先后担任湘潭市委副书记、书记，湘西土家族苗族自治州州委书记。1992年10月至1995年10月，任湖南省人民政府副省长。1995年10月，任湖南省委副书记。2001年1月，郑培民同志当选为湖南省人大常委会副主任，同年11月起主持湖南省人大常委会工作。
2002年3月11日，郑培民同志因突发心肌梗塞，在北京逝世，享年59岁。
2008年3月11日，中共中央总书记胡锦涛同志就深入学习郑培民先进事迹作出了重要批示，对郑培民同志的先进事迹给予了高度评价，对广泛开展学习郑培民同志活动提出了明确要求。随后，中共中央组织部、中共中央宣传部下发了《关于开展学习郑培民同志活动的通知》，对贯彻落实胡锦涛总书记重要批示精神，广泛开展学习郑培民同志活动作出了具体安排部署。当前根据县委保持共产党员先进性教育活动的统一安排，县委组织全县副科级以上党员集中观看了电影《郑培民》，通过前一阶段保持共产党员先进性教育读本的学习和这次观看教育片，使我充分认识到广泛开展学习郑培民同志活动，对于在全党兴起学习贯彻“三个代表”重要思想新高潮，切实开展好保持共产党员先进性教育活动，对于进一步加强各级领导班子和干部队伍建设，具有十分重要的意义。
当前，我国已进入全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化的新的发展阶段。要完成好党的十六大提出的各项任务，在中国特色社会主义道路上实现中华民族的伟大复兴，关键在党，关键在人，关键在于把各级领导班子建设成为坚持贯彻“三个代表”重要思想的坚强领导集体。郑培民同志同焦裕禄、孔繁森一样，是我们党千千万万个诚……