什么是社会主义、如何认识社会主义的本质是社会主义理论与实践发展中的一个关键问题，正确认识这一问题对于坚定不移地走中国特色社会主义道路具有十分重大的意义。马克思主义经典作家科学地阐明了社会主义的基本特征，新中国成立以来特别是中共十一届三中全会以来，中国共产党坚持把马克思主义基本理论与中国新的实际相结合，成功地走出了一条中国特色社会主义建设的道路，在实践中不断深化和创新对社会主义本质的认识。概括起来讲，对于社会主义本质的认识的深化和创新是从以下三个视角展开的：
　　一是从目的的角度深化和创新了对社会主义本质的认识。马克思和恩格斯认为，所谓的共产主义社会就是这样一个社会，“在那里，每个人的自由发展是一切人的自由发展的条件”。 （《马克思恩格斯选集》第1卷，第294页，人民出版社1995年版）列宁曾说过，社会主义生产“就是如何使全体劳动者过最美好最幸福的生活”。（《列宁选集》第3卷，第571页）斯大林提出了社会主义基本经济规律这一重要范畴用来概括社会主义经济的本质，即：“用在高度技术基础上使社会主义生产不断增长和不断完善的办法，来保证最大限度地满足整个社会经常增长的物质文化需要”。（斯大林《苏联社会主义经济问题》，人民出版社1980年版）邓小平根据社会主义初级阶段的实际对社会主义的本质做出了新的概括：“社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕”。十六大以后，党中央又提出要坚持以人为本，以实现人的全面发展为目标，不断满足人民群众日益增长的物质文化需要，让发展的成果惠及全体人民。
　　二是从基本制度的角度深化和创新了对社会主义本质的认识。马克思主义经典作家曾经从生产资料公有制、按劳分配和计划调节等方面阐述了社会主义经济制度的基本特征。其中，生产资料公有制是社会主义经济制度的基础。因此，在《共产党宣言》中马克思和恩格斯曾经这……